Uno de los mayores riesgos latentes al trabajar con gases presurizados consiste en la despresurización repentina y rápida del fluido, ya que si la carga de este proceso resulta suficientemente elevada, generará un pico de ruido muy alto con tremenda velocidad y fuerza, que afectará a todo lo que se encuentre en su camino; inclusive aquellos objetos demasiado pequeños podrían ser arrastrados por el flujo de gas y convertirse en peligrosos proyectiles. El nivel de sonido ocasionado durante estos escapes es verdaderamente ensordecedor. Además, si el orificio de salida fuera accidentalmente obturado con alguna parte del cuerpo, la gran presión podría ocasionar que el gas ingresara a través de la piel, y ocurra una embolia, lo cual podría resultar letal.
Este tipo de casos, mayormente no intencionales, tienen lugar a diario en empresas, fábricas y hogares de todo el mundo donde la gente opera dispositivos de soplado con aire comprimido. Por otro lado, existen numerosos métodos y factores que reducen radicalmente el riesgo de lesiones u otro tipo de accidentes asociados a dichos procesos y aplicaciones.
Uno de estos está regulado por el Estado a través de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, más conocida como OSHA (Occupational Safety and Health Administration), la cual establece los valores límite de presión de salida para todos los dispositivos neumáticos utilizados en tareas de limpieza, con el fin de evitar el ingreso del aire al cuerpo a través de la piel. OSHA determina diversos métodos que permiten alcanzar los estándares de seguridad:
- Limitar la presión de salida a un valor máximo de 2,0 bar, lo cual garantiza absolutamente la seguridad de la aplicación en cuanto a la inexistencia del riesgo de ingreso de aire al torrente sanguíneo. Sin embargo, imposibilita bastante la realización de cualquier tipo de tarea de forma efectiva, dado que el flujo de aire será demasiado débil para soplar cualquier cosa más pesada que el polvo y las virutas más ligeras sólo de superficies planas y pulidas, obligando además a ubicar el dispositivo de soplado prácticamente al ras del objeto o el sitio que se desea barrer.
- Utilizar herramientas que cuenten con salidas adicionales de alivio en caso de que alguna de ellas fuera a quedar bloqueada, como el caso de la familia de Boquillas de Soplado de Alta Eficiencia y Seguridad de AYRFUL®, especialmente concebidas para cumplir con las más exigentes normas de seguridad en el uso del aire, por lo que es posible alimentarlas a mayor presión ya que cuentan con múltiples orificios de soplado que evitan una contrapresión excesiva sobre la piel en caso de que alguno de ellos fuera bloqueado por una persona.
Independientemente de la presión de aire suministrada, el diseño de construcción de las Súper Boquillas de Soplado de AYRFUL® evita exceder los valores permitidos de contrapresión ante la obturación de la salida en contacto con la piel.
Algunos ejemplos de Pistolas que poseen nuestros clientes y fueron equipadas con Escudos de Protección contra Virutas y Boquillas de Soplado de Alta Eficiencia y Seguridad.
La misma regulación antes mencionada – OSHA 1910.242(b) – también reconoce el riesgo que poseen los objetos proyectados por el aire a gran velocidad, de manera tal que obliga a la implementación de protección adecuada contra viruta. Existen así diversas formas de garantizar la integridad de los usuarios de las herramientas de soplado por aire, siendo la más difundida la utilización de EPP (Equipos de Protección Personal); que mínimamente debería implicar equiparse con Gafas de Protección Ocular frontal y lateral siempre que se esté trabajando con dispositivos de soplado (de la misma manera esto aplica para todas las personas circundantes al área de trabajo). Ahora bien, si el proceso consiste en el barrido de fragmentos pequeños y afilados, posiblemente un Auditor de Seguridad e Higiene que conoce las Normas OSHA exigirá que los operarios del sector utilicen máscaras faciales, mangas largas e incluso quizás un delantal de trabajo de espesor adecuado.
Adicionalmente, los dispositivos de soplado también podrían estar equipados con protección, tal y como los Escudos contra Virutas que ofrece AYRFUL® para todas sus Pistolas de Soplado; estos elementos con forma de plato construidos en policarbonato son fijados a una extensión rígida dispuesta entre la Pistola y la Boquilla de Soplado, pudiendo ser posicionados a la distancia más conveniente que garantice la protección contra residuos sólidos y líquidos proyectados durante el trabajo.
Otro de los estándares de OSHA – 1910.95(a) – está orientado a la protección de los operarios contra la exposición prolongada a niveles de ruido excesivos que podría causar sordera y otros inconvenientes de salud relacionados, debido a las descargas de aire comprimido no reguladas. Si bien las pistolas con orificios cruzados (pueden apreciarse en la esquina inferior izquierda de la imagen anterior) proveen salidas adicionales al aire comprimido, evitando así que se ejerza una contrapresión excesiva sobre la piel en caso de obturación, no dejan de contar en términos prácticos, con un orificio de salida abierto, y por cierto bastante ruidoso. Mientras que las Boquillas de Soplado de Alta Eficiencia y Seguridad de AYRFUL® resultan notablemente más silenciosas gracias a la ingeniería aplicada en sus diseños, que introduce gran cantidad de aire ambiente al flujo principal (a lo cual se debe su gran Eficiencia), formando una capa de aire a menor velocidad que actúa también como barrera de sonido. En efecto, todas las Boquillas de Soplado de AYRFUL®, excepto por los modelos de Alta Potencia, cumplen o exceden lo que exige OSHA para una exposición máxima diaria de ocho horas. De todas maneras, en muchos de los proyectos en los que participamos, los operarios ya utilizan protección auditiva, factor necesario cuando se está en presencia de soplados cuya fuerza excede los 1,8 kg.
Si Ud utiliza Aire Comprimido para procesos de limpieza, secado, barrido o similares, le aconsejamos que garantice la seguridad de los mismos y se guíe por los estándares y regulaciones de Seguridad locales; ya que en caso contrario, la empresa podría ser penalizada o, lo que sería más grave aún, algún colaborador podría sufrir un accidente. AYRFUL® se dedica a acompañar a sus clientes en el proceso de maximizar el aprovechamiento de la Red de Aire Comprimido, y el uso seguro del mismo es un factor clave. Si tiene inquietudes al respecto, no dude en contactarnos.
Ante preguntas o comentarios, por favor, comuníquese con el Departamento de Ingeniería de AYRFUL:
Tel.: (011) 7700-0280 Rot.
Email: ingenieria@ayrful.com.ar
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